Spilleautomatens historie: fra enarmet tyveknægt til tilfældighedsgenerator

Spilleautomaten har eksisteret i godt 130 år og er undervejs gået fra mekanik til computer — uden at det ydre har ændret sig synderligt.

Denne artikel gennemgår udviklingen og forklarer, hvordan maskinerne faktisk fungerer i dag.

Udviklingen

De første maskiner

Omkring 1891 byggede Sittman og Pitt i New York en maskine med fem tromler og 50 kortsymboler. Man trak i en arm, tromlerne drejede, og landede der en god pokerhånd, var der gevinst.

Maskinen kunne ikke udbetale. Kombinationsmulighederne var for mange til, at datidens mekanik kunne håndtere det. Gevinsten blev derfor hentet over disken — typisk en øl eller en cigar, afhængigt af hvad stedet ville give.

Charles Fey og den automatiske udbetaling

I San Francisco byggede Charles Fey i slutningen af 1890’erne en maskine, der løste problemet — ikke ved bedre mekanik, men ved at forenkle spillet.

Tre hjul i stedet for fem, og fem symboler i stedet for 50. Med så få kombinationer kunne maskinen selv registrere en gevinst og udbetale den. Maskinen fik navnet Liberty Bell efter et af symbolerne.

Forenklingen var afgørende på to måder: den gjorde automatisk udbetaling teknisk mulig, og den gjorde spillet forståeligt for enhver. Man behøvede ikke længere kende pokerhænder.

Konsekvensen var, at maskinerne kunne stå steder uden personale til at håndtere gevinster — barer, forretninger, ventelokaler, frisørsaloner.

Om navnet

“Enarmet tyveknægt” — på engelsk one-armed bandit — henviser til begge dele: armen på siden af maskinen og det forhold, at spilleren som regel forlader den med mindre, end vedkommende kom med.

Frugterne på hjulene

Her ligger den mest interessante detalje i historien.

I 1910’erne og 20’erne forbød flere amerikanske delstater hasardspil. Producenterne omgik forbuddene ved at bygge maskiner, der ikke udbetalte penge, men tyggegummi og slik.

Symbolerne på hjulene blev ændret tilsvarende: kirsebær, citroner, blommer og appelsiner — de smagsvarianter, maskinen udbetalte. BAR-symbolet, der stadig findes, stammer efter en udbredt forklaring fra logoet på en tyggegummiproducent.

Frugtsymbolerne har altså intet med spillet at gøre. De er en rest af en juridisk omgåelse fra 1920’erne, som stadig præger designet hundrede år senere.

Elektrificeringen

1963 nævnes ofte som året, hvor maskinerne blev elektriske. Det er en forenkling.

Bally’s Money Honey var elektromekanisk. Den havde stadig en arm og mekaniske hjul, men elektrisk drift gjorde det muligt at udbetale store gevinster automatisk frem for at tilkalde personale.

Den første egentlige videoautomat — med skærm frem for fysiske hjul — blev godkendt i Nevada i 1976.

Fra 1980’erne overtog mikroprocessorer. Det er her, den afgørende forandring sker: resultatet beregnes af en computer, og hjulene bliver en visning af noget, der allerede er afgjort.

Onlinespil og dansk regulering

De første onlinecasinoer opstod i 1990’erne.

I Danmark blev markedet liberaliseret i 2012. Indtil da havde Danske Spil monopol på casino og betting. Med den nye spillelov kunne private udbydere — også udenlandske selskaber — søge licens hos Spillemyndigheden.

Vi gennemgår, hvad licensen indebærer, i artiklen om danske casinoer.

Sådan fungerer maskinerne i dag

Dette er den del, der som regel udelades, og den er værd at forstå.

En tilfældighedsgenerator afgør resultatet i det øjeblik, du trykker. Hjulenes drejning er animation — udfaldet ligger fast, før de begynder at bevæge sig.

Hvert spil er uafhængigt. Maskinen ved ikke, hvad der skete i forrige runde, og der findes ingen serier.

Generatorerne testes af uafhængige laboratorier som betingelse for dansk licens. Det er en reel kontrol — men den sikrer, at spillet er tilfældigt, ikke at det er fordelagtigt.

RTP angiver, hvor stor en andel af de samlede indsatser der udbetales over meget lang tid. Ligger den på 95 procent, tilfalder de resterende fem procent huset. Det er ikke et løfte om, hvad den enkelte spiller får ud af en aften — det er et gennemsnit over millioner af spil.

Myterne

“Maskinen er varm.” Der findes ingen serier. Forrige spil påvirker ikke det næste.

“Den skal snart udbetale.” En maskine, der ikke har givet gevinst længe, er ikke tættere på at gøre det.

“Timingen betyder noget.” Resultatet er afgjort, før hjulene drejer.

“Jeg var tæt på.” Nærved-gevinster — hvor to symboler passer og det tredje lige akkurat ikke — er et visningsvalg. Man var ikke tættere på gevinst end ved ethvert andet udfald.

Om designet

Lyd, lys, hurtige runder og fejring af små gevinster, der er mindre end indsatsen, er udformet med henblik på at fastholde opmærksomheden.

Det er ikke skjult, og det er ikke ulovligt. Det er en del af produktet. Men det er værd at kende, fordi kendskabet gør det lettere at forholde sig nøgternt til oplevelsen.

Vi gennemgår mekanikken bredere i artiklen om online casinospil.

Ansvarsfraskrivelse

Denne artikel er en faktuel gennemgang af spilleautomatens historie og virkemåde. Den er ikke en opfordring til at spille og anbefaler ingen udbydere.

Årstal for de tidligste maskiner er usikre og varierer mellem kilder.

Spilleautomater har negativ forventet værdi for spilleren. Der findes ingen strategi, timing eller maskinvalg, der ændrer den matematiske fordel til udbyderen.

Aldersgrænsen for pengespil i Danmark er 18 år. Udbydere skal have licens fra Spillemyndigheden for lovligt at udbyde spil til danske spillere.

Pengespil kan være vanedannende. Har du brug for hjælp, kan du kontakte StopSpillet på telefon 70 22 28 25 — gratis og anonymt, også for pårørende. Du kan udelukke dig fra alle danske licenshavere via ROFUS.

Ofte stillede spørgsmål

Hvem opfandt spilleautomaten?

Sittman og Pitt byggede omkring 1891 en maskine med pokersymboler. Charles Fey forenklede den i slutningen af 1890’erne og gjorde automatisk udbetaling mulig.

Hvorfor er der frugter på hjulene?

Fra 1920’erne, hvor maskinerne omgik forbud mod hasardspil ved at udbetale tyggegummi. Symbolerne viste smagsvarianterne.

Hvorfor hedder den enarmet tyveknægt?

Af armen på siden — og af, at spilleren som regel forlader maskinen med mindre, end vedkommende kom med.

Bestemmer hjulene resultatet?

Nej. En tilfældighedsgenerator afgør udfaldet, i det øjeblik du trykker. Hjulene viser det bagefter.

Kan en maskine være “varm” eller “kold”?

Nej. Hvert spil er uafhængigt. En maskine, der ikke har givet gevinst længe, er ikke tættere på at gøre det.

Hvad betyder RTP?

Den andel af de samlede indsatser, et spil udbetaler over meget lang tid. Resten er husets fordel.

Hvornår blev onlinespil lovligt i Danmark?

I 2012, hvor markedet blev liberaliseret, og private udbydere kunne søge licens hos Spillemyndigheden.